Por que aparece um zumbido no som da transmissão

O som estava limpo. Aí alguém conectou o notebook na mesa, ou ligou a câmera, e entrou um zumbido grave que não sai mais. A causa mais comum é o laço de terra, que aparece quando dois aparelhos estão ligados cada um na sua tomada, com o fio terra de cada uma, e também unidos por um cabo de áudio ou vídeo. O primeiro passo da solução custa pouco. Antes de comprar qualquer coisa, ligue mesa, câmera e notebook na mesma régua de boa qualidade, com terra e ligada direto na parede, quando estão na mesma bancada.

O que é um laço de terra

Aparelho ligado em tomada de três pinos costuma ter o chassi conectado ao terra da instalação. Quando você une dois deles com um cabo de sinal, a malha desse cabo cria um segundo caminho de terra entre os dois. Segundo a nota técnica da Rane, o laço aparece quando os terras das duas unidades também estão ligados em outro lugar.

O problema é que a tensão entre o terra de uma tomada e o de outra não é zero. Segundo o engenheiro Bill Whitlock, da Jensen Transformers, uma diferença da ordem de 1 volt entre tomadas distantes, de circuitos diferentes, não é incomum, e ela nasce por indução na própria fiação do prédio. No cabo desbalanceado, essa diferença faz circular uma corrente pela malha do cabo de áudio, e a malha, que também é o caminho do sinal, soma esse ruído à voz.

Por que o zumbido é de 60 Hz

A rede elétrica brasileira trabalha em 60 Hz. O ruído que passa pela terra acompanha essa frequência, por isso o tom é grave e constante.

Quando o zumbido é mais áspero, rasgado, e não só um tom grave, entram os harmônicos. Whitlock lembra que o ruído da rede não é só 60 Hz, porque fontes eletrônicas e dimmers puxam corrente de forma irregular a cada ciclo, e isso gera componentes mais agudos.

Cabo desbalanceado e cabo balanceado

Desbalanceado (P10 comum ou TS, RCA, P2). Um fio de sinal e uma malha, e a malha também faz o papel de retorno. O guia de áudio para vídeo da Shure diz que esse tipo de ligação resiste mal a ruído elétrico.

Balanceado (XLR ou P10 balanceado, o TRS). Dois fios de sinal mais a malha. O ruído chega igual aos dois fios, e a entrada da mesa rejeita o que for comum aos dois. A Shure descreve essa ligação como muito eficaz contra ruído e essencial em cabos longos. Trocar só o conector não balanceia, porque saída e entrada precisam ser balanceadas.

Na prática, o cabo longo do notebook até a mesa, feito de P2 para RCA, costuma ser onde o laço aparece.

Cabo de áudio correndo junto do de energia

Outra origem do zumbido é física. A Shure aponta que o zumbido costuma ser captado por cabos desbalanceados perto de luminárias, dimmers e cabos de energia ou de caixa de som, e que a solução permanente é o cabo balanceado. Antes disso, afaste o cabo de áudio do cabo de força e do dimmer do palco. Se o zumbido muda quando você afasta o cabo de áudio do de energia, a pista é essa, e não o laço de terra.

O notebook na fonte, ligado à mesa

Um caso muito comum em transmissão é o notebook, carregando na tomada (se o carregador for de três pinos; com dois pinos o caminho muda, mas o teste da bateria vale igual), receber o áudio da mesa por USB ou cabo. O notebook e a mesa viram dois aparelhos aterrados em lugares diferentes, unidos pela malha do cabo. Hugh Robjohns, especialista em áudio da revista Sound On Sound, explica que rodar o notebook na bateria desfaz o laço. Ele também recomenda ligar os aparelhos em tomadas vizinhas.

Se o zumbido some quando você tira o carregador, o problema está na alimentação do notebook. Isso vale se o notebook não estiver ligado por HDMI a outro aparelho na tomada. Cabo de vídeo entre dois aparelhos ligados na tomada pode fechar o mesmo laço. Whitlock afirma que as diferenças de tensão de terra estão por trás de quase todo ruído de áudio e de vídeo.

As soluções, em ordem

1. Ligue mesa, câmera e notebook na mesma régua, quando estão na mesma bancada. Whitlock mostra que a diferença de tensão tende a zero entre aparelhos ligados em tomadas muito próximas. Mesa de som, câmera, notebook, conversor e monitor na mesma régua, ligada direto em uma tomada da parede. Antes, peça ao eletricista para confirmar que essa tomada tem terra ligado de verdade, porque régua com pino de terra não resolve nada em uma tomada sem terra. Amplificador e caixa ativa ficam fora dela. Duas réguas em paredes diferentes podem recriar o problema. Reduz muito, mas não garante. Faça isso com cuidado. Use uma régua de qualidade, com pino de terra, feita para esse uso, e confira na embalagem a corrente que ela suporta contra o consumo do que vai ligar. O Corpo de Bombeiros do Maranhão orienta uma extensão por tomada, nunca uma extensão sobre a outra, e nada de benjamim improvisado.
2. Use cabo balanceado. Troque o P2 ou o RCA por XLR ou P10 balanceado onde a saída e a entrada aceitarem. Se um dos dois lados é desbalanceado, boa parte da vantagem se perde.
3. DI passiva, com transformador e chave de ground lift. O transformador separa eletricamente a entrada da saída. A Radial diz que isso costuma eliminar o zumbido de laço de terra e, se ele continuar, a chave de ground lift desliga o pino 1 do XLR na saída.
4. Isolador de áudio. Um transformador de isolamento no cabo entre os aparelhos. Whitlock afirma que a forma correta de eliminar o zumbido na interligação de áudio é o isolamento por transformador. Para o notebook, existe o isolador de USB, mas os mais simples só funcionam em velocidade baixa, insuficiente para interfaces de várias entradas, como alerta a Sound On Sound. Antes de comprar, confira se o isolador aguenta a velocidade USB da sua interface.

Nunca tire o pino de terra

Existe um "truque" antigo, o adaptador que elimina o terra, ou quebrar o pino do plugue. Não faça isso. O terra da tomada é a proteção contra choque. Se um aparelho tiver defeito, é por ele que a corrente de falha vai embora, e sem ele a carcaça do equipamento pode ficar energizada. A Rane diz que as normas de segurança exigem manter intacto todo o aterramento original de fábrica. Whitlock vai além e diz para nunca usar adaptador que levanta o terra, mesmo que o manual do fabricante diga que pode. E não mexa em tomada nem no quadro por conta própria, porque isso é trabalho de eletricista.

A chave de ground lift da DI é outra coisa. Ela abre a malha do cabo de áudio, não o terra da tomada.

O que a BCTV pergunta antes de indicar

Antes de falar em equipamento, a pergunta é de onde cada aparelho recebe energia, ou seja, qual tomada alimenta a mesa, a câmera, o notebook, o monitor, e se há dimmer no mesmo quadro. Muitas vezes o ajuste é da instalação elétrica, feito por eletricista, e entra no projeto antes da compra de qualquer caixa. Quando o laço é inevitável, a DI ou o isolador entram como item do orçamento, no ponto exato onde o cabo une dois aparelhos aterrados em lugares diferentes.

Para escolher o microfone certo para cada situação, veja microfone para transmissão. Para os outros problemas que derrubam o ao vivo, veja cinco erros que derrubam a transmissão, e o projeto de podcast com convidados mostra o caminho do som em um estúdio.

Se a sua transmissão tem zumbido e você não sabe de onde ele vem, fale com um consultor contando quais aparelhos estão ligados à mesa e em quais tomadas. Com isso, a gente aponta o ponto do laço e o que resolve, antes de qualquer troca de cabo.